0世纪30年代,瑞典工程师AlfLysholm在对燃气轮机进行研究时，希望找到一种作回转运动的空压机，要求其转速比空压机高得多，以便可由燃气轮机直接驱动，并且不会发生喘振。为了达到上述目标，他发明了螺杆空压机。AlfLysholm及其所在的瑞典SRM公司，对螺杆空压机在多领域的应用，继续进行了深入的研究。1937年，AlfLysholm在SRM公司研制成功了两种螺杆空压机试验样机，并取得了比较满意的测试结果。

1946年位于苏格兰的英国JmmesHowden公司，第一个从瑞典SRM公司获得了生产螺杆空压机的许可证。随后，欧洲，美国和日本的多家公司也陆续从瑞典SRM公司获得了这种许可证，从事螺杆空压机的生产和销售。先发展起来的螺杆空压机是无油螺杆空压机，1957年喷油螺杆空气空压机投入了应用，1961年又研制成功了喷油螺杆制冷空压机和螺杆工艺空压机。

单螺杆空压机20世纪50年代由法国人发明，并于1963年正式投产。它通常有三根轴，一个螺杆转子，二个附加齿轮。单螺杆机缺点是：中高频噪声较大，在启动和修机过程中，由于转速过低，润滑条件被破坏，使螺杆和齿轮受到一定的磨损，需定期维修和更换齿轮。整个行业中，采用单螺杆的空压机还是少数，此技术还有待进一步改进。

经过持续的基础理论研究和产品开发试验，通过对转子型线的不断改进和专用转子加工设备的开发成功，螺杆空压机的性能得到了不断的发挥。螺杆空压机广泛应用于矿山，化工，动力，冶金，建筑，机械，制冷等工业部门，在宽广的容量和工况范围内，逐步替代了其它种类的空压机。统计数据表明，螺杆空压机的销售量已占所有容积式空压机的销售量的80%以上，在所有正在运行的容积式空压机中，有50%是螺杆空压机。今后螺杆空压机的市场份额仍将不断扩大，特别是无油螺杆空气空压机和各类螺杆工艺空压机。